Υπερχρεωμένες πιστωτικές κάρτες, δάνεια και υπέρογκα χρέη είναι ανάμεσα στα αποτελέσματα του υπέρμετρου στοιχηματισμού στην εποχή της παγκοσμιοποίησης του τζόγου. Και όμως, 20 εκατ. Αμερικανοί και 14 εκατ. Ευρωπαίοι κάθε χρόνο επισκέπτονται ιστοσελίδες ηλεκτρονικού τζόγου, ενώ εταιρείες ερευνών θέλουν τον ετήσιο τζίρο να διπλασιάζεται μέχρι το 2010.

Ποντάρουν από το σπίτι

Όσο για την Ελλάδα, εκατοντάδες παίκτες ήδη στοιχηματίζουν ηλεκτρονικά, ποντάροντας εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο από τα σπίτια τους. Παίκτες του στοιχήματος μεταφέρουν αφειδώς χρήματα σε υπεράκτιες εταιρείες και αποκομίζουν αφορολόγητα κέρδη ενώ την ίδια στιγμή οι αρμόδιοι κρύβονται πίσω από το δάκτυλό τους. Το νομοθετικό πλαίσιο περιορίζεται στο να απαγορεύσει μόνο τα «φρουτάκια» χωρίς να λαμβάνει υπ' όψιν τη νέα πραγματικότητα. Ενδεικτικό είναι πως ήδη τα μεγαλύτερα ψηφιακά καζίνα και γραφεία στοιχημάτων, όπως για παράδειγμα η Sportingbet, η Interwetten και το William Hill, διαθέτουν ιστοσελίδες στα ελληνικά. Με τα έσοδά τους αλλά και τα κέρδη των παικτών να μη φορολογούνται, ο ηλεκτρονικός τζόγος δημιουργεί μια νέα φορολογική «μαύρη τρύπα» στον προϋπολογισμό.

Μάλιστα, ο ηλεκτρονικός τζόγος έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των επενδυτών, καθώς οι δημόσιες εγγραφές εταιρειών του χώρου προσελκύουν χιλιάδες ενδιαφερομένους.

Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι η εταιρεία PartyGaming, που με περισσότερους από 70.000 παίκτες ανά πάσα στιγμή διαπραγματεύεται στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, στη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή της τελευταίας τετραετίας.

Με κεφαλαιοποίηση που ξεπερνά τα 5 δισ. λίρες Αγγλίας, η αξία της PartyGaming ξεπερνά αυτήν της British Airways και της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Sainsbury's.

Η περίπτωση της PartyGaming είναι όμως μόλις η κορυφή του παγόβουνου στην έκρηξη του διαδικτυακού τζόγου που συντελείται τα τελευταία χρόνια. Αν και με ηλικία μικρότερη των 10 ετών -το πρώτο καζίνο του Διαδικτύου άρχισε τη λειτουργία του στις 18 Αυγούστου του 1995 -σήμερα οι ηλεκτρονικοί «ναοί του τζόγου» προσελκύουν περισσότερους από 14 εκατ. Ευρωπαίους και σχεδόν 20 εκατ. Αμερικανούς, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Nielsen. Όσο για τον τζίρο, στα περισσότερα από τα 1.800 ηλεκτρονικά καζίνα που λειτουργούν αυτή τη στιγμή στον πλανήτη υπολογίζεται ότι παίζονται περισσότερα από 10 δισ. δολάρια ετησίως, σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας ερευνών Christiansen Capital Advisors.